St Andrews, Dunnottar Castle, Portsoy, noch mehr castles, die Highlands und eine Nacht im Schloss, das keines ist. Von Dundee aus besuchen wir Pittenweem, Anstruther und Crail, drei Fischerdorfe an der Ostküste. Ohne Navigationsgerät im Auto hätten wir auf der Fahrt dorthin wohl einige der kleinen Roundabouts (Verkehrskreisel) übersehen und bei den grösseren, zwei- oder dreispurigen nicht rechtzeitig die korrekte Spur gewählt. Unglaublich, wie viele solche Kreisel es hier hat, manchmal mehrere hintereinander.

Dunnottar Castle bei Stonehaven thront hoch über der steil abfallenden Nordseeküste.

Pittenweem

Geflicktes Netz

Anstruther

Crail

Am Hafen des pittoresken Dorfes Crail

Dunnottar Castle

In der kleinen Universitätsstadt St Andrews an der Nordsee haben Thronfolger Prinz William und seine Frau Kate studiert. Bereits im 12. Jahrhundert wurde hier mit dem Bau der Kathedrale begonnen, 1318 wurde sie fertiggestellt. Im Zuge der Schottischen Reformation wurde die grösste jemals im Land gebaute Kirche zerstört. Was blieb, ist eine Ruine von beeindruckender Höhe.

Kathedrale von St Andrews

Hier zeigen sich die Dimensionen des Gotteshauses.

„Memento mori“ – als Zeichen der Vergänglichkeit wurden Totenköpfe in die Sargplatten gehauen.

Das Castle von St Andrews, ebenfalls eine Ruine,…

…die direkt an der Küste liegt.

Gebäude der Universität

Unser nächstes Ziel Portsoy liegt, wie Stonehaven, auch in der Region Aberdeenshire. Das kleine Dorf entzückt mit seiner alten Hafenanlage aus dem 18. Jahrhundert. Im ältlichen Hotel mit dem steilen Treppenhaus und der engen Bar fühlen wir uns um Jahrzehnte zurückversetzt. Nur einige Roundabouts von Portsoy entfernt liegen die sehenswerten Schlösser Duff House, Brodie und Cawdor Castle.

Der alte Hafen in Portsoy

Abendspaziergang an der Küste

Duff House in Banff

Im mit vielen Bildern geschmückten Haus können mehrere Räume besichtigt werden: Speisezimmer und…

…Schlafgemach.

Im Schloss-Café gibt es einen Scone zum Tee.

Das Brodie Castle in Brodie haben wir nur von aussen begutachtet.

Cawdor Castle und Gardens in Nairn

„Be mindful“ (sei achtsam), Inschrift am Eingang des Schlosses und Motto des Campbell Clans of Cawdor. Offenbar gibt es die Praxis der Achtsamkeit schon länger…

Wohnzimmer im Schloss

Die Gärten sind bunt und grosszügig.

Nun geht es endlich Richtung Highlands, in die nördlich gelegene und gebirgige Gegend Schottlands. Weit ist es nicht dorthin. Die Landschaft ist grün vor lauter Wiesen und leuchtet dazwischen ginstergelb und fliederlila. Sie trotzt dem grauen, wolkenverhangenen Himmel. Wir fahren an Whisky-Distillerien, Bed and Breakfasts und herzigen Küstendörfchen vorbei und erreichen kurz vor Inverness die berühmten Highlands. Mitten in hügeliger Landschaft, die mit Ginster überwachsen ist, liegt unser Bed and Breakfast.

Inverness

Noch nie haben wir irgendwo so viel Ginster gesehen.

Wir lassen uns durch die Glenmorangie-Distillerie führen und lernen, wie Whisky hergestellt wird.

Fahrt mit der Ein-Auto-Fähre von Nigg nach Cromarty auf der Black Isle, einer Halbinsel in den östlichen Highlands

Ölplattformen im Cromarty Firth

Bei Cromarty

Rosemarkie, ein weiteres Dorf auf der Black Isle

Auf dem Fairy Glen Falls Trail. Der zunehmende Regen hält uns davon ab, die romantischen Wasserfälle bei Rosemarkie zu besuchen.

Ausflug zum Loch Ness, Wohnort von Nessie. Rechts das Urquart Castle, links ein Katapult.

Nessie ist an diesem Tag gerade ausgeflogen. Das Wetter hat ihm nicht gepasst.

Caledonian Canal mit Schleusen in Fort Augustus

„Ein Mal in einem Schloss übernachten“, dachten wir uns, als wir das im 1869 erbaute Haus buchten. Dass „Glengarry Castle Hotel“ auch bedeuten könnte, dass das Haus neben einem Schloss liegt, kam uns erst in den Sinn…

…als wir ganz in der Nähe die Ruine des alten, echten Schlosses sahen. Nun denn, die Nächte hier im Norden sind sowieso kurz, denn der Sonnenuntergang ist um 22.15 Uhr, dunkel ists um ungefähr um halb 12. Bereits um 3.15 Uhr beginnt die Dämmerung! Eine kurze Nacht also im Schloss, das keines ist. Schön wars trotzdem!

Die Fahrt von Invergarry zum Eilean Donan Castle in Dornie begeistert uns trotz Regen und Wolken.

Eilean Donan Castle am Loch Duich in den westlichen Highlands. Verschiedene Filme wurden hier gedreht, unter anderem „Highlander“ und „James Bond – The World is Not Enough/Skyfall“.

Und hier der obligate Dudelsackspieler im Kilt vor dem Schloss

Jetzt sind die Inseln dran. Skye und Mull, beide zu den Inneren Hebriden gehörend, scheinen besonders beliebt zu sein. Viele Unterkünfte sind bereits ausgebucht. Die Hochsaison beginnt in Schottland schon im Juni und dauert bis August. Wir weichen auf das Festland aus und machen zwei Insel-Tagesausflüge. Doch davon mehr in Teil 3!