Arches Nationalpark, Canyonlands Nationalpark, Dead Horse Point State Park und Capitol Reef Nationalpark. Moab ist ein ausgezeichneter Ausgangsort für unsere geplanten Besuche in weiteren Nationalpärken. Das Städtchen besteht fast nur aus Motels, Restaurants und Souvenirshops. Doch die Lage dieser Oase in einem Canyon aus rotem Gestein ist einmalig.

Zum Arches Nationalpark mit seinen aussergewöhnlichen Steinbögen und balancierenden Steinen sind es nur wenige Kilometer.

The Three Gossips

The Balanced Rock am Morgen (erkennst Du die winzigen Menschlein?)

Ein total verbogener Baumstamm als Vorgeschmack auf die Arches

Auf dem Weg zum Double Arch

Double Arch, 32 Meter hoch

Picnic Area beim Devil’s Garden Campground – ein Geheimtipp für ruhesuchende Picknicker

Landscape Arch

Partition Arch

Pine Tree Arch

Delicate Arch

Perfekt getarnt

Aussicht auf dem Trail zum Upper Delicate Arch Viewpoint

Farbige Aussicht vom selben Ort

La Sal Mountains

The Balanced Rock in der Nachmittagssonne

Sicht vom La Sal Mountains Viewpoint

Der Canyonlands Nationalpark ist riesig und einzelne Sehenswürdigkeiten sind nur schwer zugänglich. Deshalb beschränken wir uns auf unserem Tagesausflug auf den „Newspaper Rock“ und die „Needles“.

The Newspaper Rock, auf dem Weg zum Canyonlands Nationalpark

Die ältesten Zeichnungen auf diesem Felsen sollen rund 2000 Jahre alt und von den Angehörigen indianischer Kulturen angebracht worden sein. Da der Fels gut zugänglich ist (an der Utah State Route 211 gelegen), haben sich auch danach noch viele Menschen verewigt.

Spannende Landschaft auf dem Weg zu The Needles im Canyonlands Nationalpark

Big Spring Canyon Overlook

Ausgezeichneter Picknick-Platz beim Elephant Hill

Hier endet die Strasse für normale Autos. Ein 4WD müht sich den Elephant Hill hoch.

Ein Teil von The Needles, den Felsnadeln und -türmen

Wie man ohne Mühe erkennen kann: der „Wooden Shoe Arch“ oder: „een èchte Nederlandse klomp“.

Der „Dead Horse Point“ und der Capitol Reef Nationalpark liegen auf dem Weg zu unserem nächsten Ziel. Am Dead Horse Point haben Cowboys und Pferdediebe im 19. Jahrhundert Pferde eingeschlossen, bevor sie einige von ihnen zur Zucht auswählten. Dies ging, weil das vorstehende Hochplateau mit den an allen Seiten steil abfallenden Kanten und einem 27 Meter breiten Bergrücken eine natürliche Sackgasse bildete. Da es auf der beschränkten Fläche kaum Nahrung, keine Wasserquellen und Schattenplätze gab, endete die Gefangennahme für mehr als eines der zurückgelassenen Pferde tödlich.

Ein Streifenhörnchen begrüsst uns morgens im Dead Horse Point State Park.

Atemberaubender Blick in die vom Colorado River geschaffene Canyonlandschaft am Dead Horse Point

Das „Petroglyph Panel“ (Felszeichnungen) im Capitol Reef Nationalpark

Beim „Gifford House“, einem Bauernhaus aus dem frühen 20. Jahrhundert. An diesem grünen Ort zwischen den Felsen bauten mormonische Siedler vor rund hundert Jahren Früchte an.

Zum Gifford-Gehöft gehört auch ein Pferdegehege.

Das drollige Felstürmchen beim „Gifford Homestead“ ist ein Vorgeschmack auf den nächsten Nationalpark, den Bryce Canyon.

Dieses Hörnchen haben wir am Strassenrand angetroffen…

Auf dem Scenic Drive im Capitol Reef Nationalpark

Unterwegs zum Bryce Canyon Nationalpark auf dem Highway 22

Der Besuch von Parks ist mir mittlerweile vertraut geworden. Mit unserem Jahrespass (für 80 Dollar pro Fahrzeug) ist der Zugang unkompliziert. Beim Eingang des Parks erhält man von einem Ranger oder einer Rangerin eine detaillierte Karte und eine Park-Zeitung mit aktuellen Infos. Wer weitere Ratschläge, eine spezielle Zugangsberechtigung, frisches Wasser, Souvenirs oder einfach nur eine Toilette benötigt, wird im Visitor Center fündig.

Mir war anfangs nicht bewusst, dass man die Parks aufgrund ihrer Grösse vor allem mit dem Auto erkundet. Gute Strassen führen zu oder in die Nähe der meisten Naturschönheiten. Wanderwege (trails) in allen Schwierigkeitsstufen sind ebenfalls vorhanden und ausgezeichnet dokumentiert. Für sehr anstrengende und lange Trails ist eine Bewilligung nötig. Wir kombinieren die Autofahrt meistens mit 2-4 kürzeren Trails.

Es empfiehlt sich, mit einem vollen Benzintank und, je nach Ausstattung des Nationalparks, mit genügend Trinkwasser und einem Picknick im Gepäck loszufahren. In einigen Parks (Arches, Canyonlands) gibt es keinerlei Verpflegungsmöglichkeit (abgesehen von gechlortem Wasser). In anderen stehen Restaurants, Cafés und kleine Supermärkte zur Verfügung.

Hausgemachte Apple Pie, unser Mittagessen im Capitol Reef Nationalpark